Sobre el Rime of the Ancient Mariner

Cuando hablamos en clase de la lenta transformación desde el pensamiento mítico-mágico al razonamiento secular, hice un comentario sobre el Rime of the Ancient Mariner.

Para entender ese comentario tienen que tener en cuenta que la gente ligada a la vida en el mar, se han caracterizado a lo largo de la historia por sostenerse en una serie de creencias que los ayudan a soportar lo incontrolable de las condiciones en el mar. No se olviden que un barco no es mucho refugio frente a las fuerzas de los océanos, es por eso que no es de extrañar que se cobijen en supersticiones, las cuales otorgan una sensación de condiciones que no dependen de su destreza o capacidades. Pero, si rompen con esas creencias, los malos augurios se imponen y comienza en ellos una sensación de que irremediablemente algo malo va a pasar.
Entonces, no es de extrañar que cuando se suma la imposibilidad de dominar los ciclos naturales a la necesidad de protección, el resultado sea el pensamiento mágico. Ese tipo de pensamiento mágico, que simboliza la realidad en base a vinculaciones sobrenaturales y no racionales, se puede describir el poema que estamos haciendo referencia. 

Para entender el poema aquí tienen más datos. Se trata de una adaptación que Iron Maiden hizo del poema con el mismo nombre y escrito por Samuel Taylor Coleridge entre 1797 y 1798.

Relata una historia de un marinero que ha regresado del mar luego de un extenso viaje que es arrastrado al sur por fuertes tormentas, quedando atrapado en las aguas de la Antártida. Allí la tripulación ve a un albatros, que era considerado un augurio de buena suerte y suponían que el alma de los marineros reencarnaban en los albatros. Sin embargo y sin razón alguna, el marinero protagonista mata al ave con una flecha. La tripulación se enoja y culpa al marino de haber desatado una maldición. Pero luego ocurre que el tiempo mejora para navegar, y con ello la tripulación cambia de parecer y agradece al marino por haber dado muerte al albatros. Con esa acción se convirtieron en cómplices de la muerte del pájaro.

Continúan navegando, pero se dan cuenta que se encuentran a la deriva y que comienza escasear el agua. Así la tripulación vuelve a enojarse con el marino y, como castigo, le cuelgan del cuello al ave. Luego se topan con un barco fantasmal, con la muerte y la muerte-en-vida a bordo. Ambos se definen la vida de la tripulación en un juego de dados, siendo la muerte-en-vida quien gana el alma del marinero, mientras que la muerte se queda con el resto de los tripulantes.

Uno a uno los tripulantes del barco mueren, mientras que el marino es un obligado testigo de la tragedia. Luego de días de estar acompañado de cadáveres, el marinero comienza a percibir la belleza de las criaturas del mar. Maravillado bendice a esas criaturas y se arrodilla para rezar. En ese momento el ave que colgaba de su cuello cae y lo libera de su maldición. Luego los cuerpos de los muertos son poseídos por espíritus buenos, cobrando vida y comienzan a dirigir al barco a puerto. Sin embargo el barco se encuentra muy dañado y se hunde en las costas de la tierra natal del marinero. Allí es rescatado por un ermitaño, quien le impone al navegante la penitencia de vagar por la tierra su historia una y otra vez.

Para escuchar y leer la letra del tema de Iron Maiden ver aquí